王稚登问道：“怎么个章法？”陆弼道：“这马四娘挥金如土，轻钱若粪土，正直仗义，能诗善画。特别是画兰，更是神韵兼得，无双天下。依据这些特点，伯谷老弟若登门求见，一定要把自己装饰成‘合她口味’的人。”王稚登听到陆弼之言，竟哈哈大笑起来。道：“我王某人好歹也是从京畿回来的‘破落户’，魑魅魍魉天天见，妖毛鬼怪日日行，见怪不怪了——不过这马四娘，我倒是很想去领教一番，看她到底有多么骄横、难以伺候。”
这时候，有“走船人”又喊起来：“快舟来迟，客官等急；昼夜不停，稳称前行；宾至如归，价钱薄菲！”一听便知，这是催客人上舟的。陆弼抬眼看看天，已日薄西山。道：“不早了，不早了，我还要去钟山脚下办点事呢。”陆弼说着朝桃叶渡口渡船走去。他边走边道：“伯谷老弟誉满江南，量她马湘兰也不敢慢待老弟，快快去吧。”二人一舟一岸，摇手做别。
女人爱良士，男人爱花草。王稚登有了陆弼这则消息，笛子也不想吹了，心痒如抓，一门心思想见马四娘。心想：“破落成这个样子了，他娘的‘功名’全抛，还有‘要脸’的必要吗？”一人做坏事，二人做好事，三人做善事，说走就走，带着笛子和行箧，起身朝玩月桥而去。途中，他看到路边一个黄口少年边耍边唱道：“马湘兰，擅画兰；体如兰，气如兰；品行高洁如幽兰，秦淮河畔一枝兰。”王稚登纳闷：“这少年也知道马湘兰？”于是迎上前去问道：“少年公子，这歌是谁教给你的？”这少年看一眼王稚登，有点嫩声的道：“长辈是外地人吧，你连马湘兰都不知道，也太笨了。在秦淮，这歌三岁娃娃都能哼唱。”说着头也不回的走了，压根没把王稚登当回事。
王稚登这时才铁信，陆弼之言，并非虚妄。他边走边思，如何巧妙行动，讲究章法，打动马四娘。脑袋乱糟糟的，也没想出个具体方案来。禁不住用手捋一捋胸脯，顺一顺气，给自己宽慰道：“我王伯谷浴血官场，常与妖魔鬼怪为伍；也久经情场，曾斗翻美女姬娥无数，从未失手失策，难道能怕她不成？”不多时，便来到这玩月桥边。
此时已日沉西阁，天色将晚。正值孟秋十二之夜，银蛋般的月亮早早悬于东方天际，它亮度有余，似乎能看到嫦娥与吴刚在桂下聊天；但丰度不足，犹如十二三岁的少女，形容偏瘦，缺失一点圆韵。挥眼望去，不远处便是高大气派的幽兰馆，站在桥上，能轻松望到幽兰馆临水一侧吊脚楼上的“观河走廊”。
王稚登没敢贸然独闯，而是站在玩月桥上，静静观赏着。河水伴着暮色缓缓流去，夜露趁着暮色渐渐袭来，油蛉挟着暮色咿咿鸣笛，萤火驾着暮色寻找伴侣。看似静谧的夜晚，实则如赶集一般热闹，各忙各的事，各营各的业。各投各的爱，各乐各的趣。一会功夫，他的衣袍便灌满这初秋的潮气。
这时候，王稚登隐约看到幽兰馆“观河走廊”上，似乎有人影在晃动，心想：“也许是……也许是马四娘走出来，想观一观夜色月光，享一享河暮宁谧。”一个念想跳进他的脑畔——吹笛动美！
于是，王稚登取出笛子，坐在玩月桥上，憋足力气，吹奏起来。那悠扬的笛声随着夜暮的延伸流向远方，唯存欢快，没有悲伤，除了奋进，就是激扬，格外的动听！格外的耐赏。醉了月光，醉了灯庄，醉了青荇，醉了河床。
王稚登吹奏的第一曲是自创的《春江花月夜》笛曲。他借助唐代才子张若虚夜观春江花月的情感，移花接木到自己身上，把充沛的思亲之感刻画的栩栩如生，把游子思春的急切之情流露的鲜活欲滴。使人聆听后，不仅联想到春江、潮水、皎月、芳甸、华林、流潮、白沙，还能看到月下江、月下花、月下舟、月下树、月下人，更能体会到扁舟子、明月楼、妆镜台、玉户帘、捣衣砧。唉——这简直就是一幅美妙无比的“情爱百态画图”！让离人倍加思乡怀旧，让家妇更念心上的远行人。那种彼此互望、彼此守候、彼此牵挂、明月寄情的情感画面，简直能撕碎一个久未归来的异乡客、追梦人。
不知何时，王稚登身边竟然多一名家僮，模样十分可爱。借着月光能看到她清水般的眸子，望着王稚登，显的天真无限。她静静听了一会，没有说一句话就走了。这家僮下了玩月桥，绕几个弯便回到一栋府宅院前。她轻轻扣几声，门“吱呀”一声打开了，闭了户门，便径直朝正屋走去。
这府宅便是幽兰馆。家僮是薛素素的贴侍。薛素素因久未与姐姐马湘兰见面，着实想念。她本是来参加“莲台仙会”的，可惜到会太晚，没有赶上那精彩的场面，干脆遛弯看景。日薄西山时才带着家僮登门拜访幽兰馆，聊叙姐妹情义。到府时已不早，干脆借宿在幽兰馆，与姐姐马湘兰促膝长谈。
美姬薛素素，小字润卿，人称润娘，吴门人氏，比马湘兰小约十余岁光景，二人亲如姐妹。她善长书画小楷，尤其擅长画兰工诗刺绣，小小年纪更善于开弓骑弹。虽为巾帼，却有男人气概，虽然名声没姐姐马湘兰那样誉满天下，但也倾倒仕人无数。
这家僮进了屋便道：“报两位主娘，奏笛者为一外乡人氏，穿着缎绸袍衣。身材高大威猛，大眼方脸，浓眉宽嘴，面带善容，像是个读书公子。”
马湘兰与薛素素听到家僮汇报，说到“缎绸袍衣”，二人心有疑思，穿戴如此讲究，一定不是凡人一枚。二人不约而同一起挤到幽兰馆的二楼“观河走廊”，静静听闻王稚登的吹奏。这时奏曲已改为《梅花三弄》，他正在吹奏第一部分中的“溪山夜月”。那悠扬感性的笛声，曲曲折折，浮浮沉沉，把每一位听者都带到一片宁谧的山林之景。只见那景色中，月亮悬在黛山之巅，涧溪沿着月光而降，飞瀑哗哗，碧玉潺潺，夜鸟鸣着幽谷，潭影空荡人心。
马湘兰、薛素素二人凭栏而立，静静听着，不觉朝玩月桥望去。借着月光，隐约能看到王稚登那伟岸的身影及朦胧的“公子哥”模样。
那悠悠笛声如一面扇子，扇动着她俩那驿动的情感；如一撮绒毛，拂扫着她俩那澎湃的心境；更像一把锥子，拧动着她俩那敏感的穴位。马湘兰终于道：“这是谁家的风流公子，真有意思，这么晚了在桥上吹奏，不会是别有用心吧。”薛素素笑着道：“说不定是看上姐姐了，用笛声投石问路，用高雅劈山开道，联络情感呢。”马湘兰道：“妹妹真会声东击西说笑话，说不定是看上妹妹了。你傍晚到幽兰馆，他晚上到玩月桥，一前一后，形同追随，胜似有约，难道这是巧合？”马湘兰这一席话，说的薛素素有些脸红了。薛素素嗔怪道：“姐姐尖牙利齿，妹妹斗不过你，斗不过你！不跟你说了。”
二人没再说话，但内心却翻江倒海，突兀难平。禁不住浮想联翩起来，想像他那美丽的容颜、挺拔的身躯、谦谦的风度、娶亲的婚礼。一个完美形象不觉在她俩的心中生成。怀着几分敬仰、几分娇羞、几分动容、几分渴望！二人听着，不觉随着笛声走动起来，一个东一个西，一个来一个往。有好几次，二人因发愣而差点碰头，闹出笑话来。随着笛声高朝的来临，二人竟然翩翩舞动起来。旋转着婀娜的腰肢，舒展着如藕的双臂，在烛光映衬下，恍若嫦娥下凡。
时光流逝如水，不觉已至夜半，二人方从失态中醒来。彼此互看一眼，都“咯咯”笑起来，显的格外娇羞。不约而同的道：“烦死了！烦死了！”马湘兰点子多，唤出家僮道：“你去告诉吹笛人，再吹，主娘就要恨死他了！”
家僮很快又来到玩月桥上，把马湘兰的原话捎给了王稚登。王稚登闻知后立即停止奏笛，细心品味着这句原话，并好奇的问道：“你家主娘就是在这个府邸里？”王稚登边说边抬手指着幽兰馆。家僮扑闪着大眼睛连声道“嗯”。王稚登又问道：“你家主娘叫马湘兰？”家僮摇摇头，道：“我家主娘叫薛素素！”
王稚登心中“咯噔”一下，这名字，似曾相识，只是没有见过真人罢了。接着道：“告诉你家主娘，不亲自出来见我，一直吹到‘月落乌鸦飞，日照东山绯’！”说完，把笛子凑到嘴边，笛声又悠悠扬扬飘起来。
家僮扭头气呼呼的回了。事情陷入僵局，若双方寸步不让，今晚谁也别想消停了。
欲知后事如何，且看下回分解。