苏兰芷第二天一早按时到达了锦绣阁，进去之后并没有看见昨天那个伙计，心里还有点纳闷。
“苏小姐。”方老板从里面笑着走出来。
两人打过招呼后，苏兰芷跟着方老板的后面走了进去，犹豫了一下她还是开口提醒：“方老板，我虽年纪轻轻，但也听说过害人之心不可有，防人之心不可无。贵店花大价钱买回来的样式可不要被他人偷学去了。”
方老板听到这话后顿了一下，最近几个月，无论锦绣阁什么时候上新，绮罗坊总能在前一天上新。甚至和锦绣阁上新的样式不说十成十，也是有八九分的相似。他猜到了自己的店里可能出了内鬼，可上上下下，来来回回排了好几遍了，硬是没找出一个。
苏兰芷今天对他说出这番话，莫非是她也发现了什么？
苏兰芷见方老板听懂了自己的话，便也不再多说什么。
而她不知道的是，此时的刀哥正躲在后面的拐角处阴森森地盯着她。
两人一前一后来到锦绣阁后院，后院是个巨大的天井。十几张绣架整齐排列，三十来个绣娘正低头忙着自己的绣图。见自己老板带着个穿着布衣的女孩儿走了进来，纷纷抬起头打量。
管事的娘子姓张，大家都叫她张娘子。张娘子见到方老板和苏兰芷后，连忙上前，脸上堆着笑“这是新来的做工的妹妹吧？跟我走……”
“不是的。”方老板打断她的话“她是来教你们新技法的。”
“新技法？”
听到老板话的绣娘们窃窃私语起来，张娘子脸上的笑容瞬间垮了一瞬。但她反应极快，立刻又扬起笑对着苏兰芷拱了拱手：“原来如此，姑娘瞧着年纪轻轻，没想到竟有这般本领，属实了不起。”
苏兰芷回之一笑，心里暗自佩服：不愧是管事的，心里素质真是没话说。
“教我们技法？”站在张娘子后面的娘子嗤笑一声，声音不大不小却刚好让院子里的所有人都能听得清清楚楚“看她那穿的样子，乡下来的野丫头也能来教我们技法，说出去真是笑掉大牙。”
“别说了，小江。”张娘子开口制止，不过语气并没有训斥的意思。
听到江娘子的质疑，苏兰芷也不恼。
“张娘子，可否借我一方素帕？”
张娘子点头，从空架子上取下来了一方素帕递给了苏兰芷。
苏兰芷找了个空绣架坐下来。“当心点，这些丝线，绣图都金贵着呢，别弄脏了。”江娘子阴阳怪气的声音追着过来，惹得苏兰芷瞪了她一眼，没再理会。
她指尖拈起银针，下针干脆利落，彩色的丝线在帕子上流转。手腕轻转，针线便跟着转弯，配色随着纹样渐变。不过一会儿，一朵含苞待放的玉兰花已出现雏形，花瓣的层次感栩栩如生。
周围的绣娘慢慢被吸引过来，发出一阵阵低声的惊叹。
张娘子和江娘子的脸上神情越来越难看，原先的不屑被错愕取代。
苏兰芷收针起身，帕子上的玉兰已完全绽放。
江娘子咬着唇，嘟嘟囔囔：“说不定，她就只会这一个……”声音里满是不服，却没底气大声说。
苏兰芷大步走到江娘子面前，脸色沉得吓人，猛地一抬手，江娘子被吓得一抖擞。
周围绣娘们脸色一变，以为她要上手打人，连忙想要上前劝阻。
谁知苏兰芷伸手拍了拍江娘子肩膀上的断线，语气故作可怜：“姐姐，我知道你看不起我。可我刚进来，你就对我颇有微词，是不相信方老板的眼光呢？还是对张娘子的管理不服呢？毕竟这二位都没有说什么，你倒是有很多意见。”
方老板和张娘子脸色同时变了变，目光齐刷刷落在了江娘子身上。
尤其是张娘子，她并不是因为苏兰芷的话。而是因为，江娘子今天的行为实在是太蠢了，直接被人挑明了。这会让方老板怀疑她的管理能力。
江娘子被看得慌了神，连连摆手：“我没有！我没这个意思。”
方老板皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手：“行了行了，别耽误功夫。苏小姐，咱们赶紧开始吧。”
苏兰芷点头。
教学结束时，日头已斜挂在西天上。幸亏昨天晚上回家后就跟娘说好了，不然这么晚回去娘肯定会担心的。苏兰芷擦了擦因认真讲课而出的薄汗。她将绣技要领细细讲完，见绣娘们虽有几分拘谨，但是眼睛里却多了几分实打实敬佩，便收拾东西打算告辞。
苏兰芷正要离开却被方老板叫住，让伙计抱来了几块布料“这几块料子搁着也是搁着，”方老板笑得客气，“苏小姐手艺好，想必能用上，不如拿去做几件新衣裳。”
布料是中等的杭绸，虽比不上店里最好的云锦，但也比她身上的衣服好上百倍，乡下的人家这辈子都未必能穿上。苏兰芷看了眼自己的衣服，瞬间就明白了方老板的意思。
无非就是觉得她这打扮进出店里，有损锦绣阁的体面。她爽快接过来：“多谢方老板，那我就不客气了。不过，我等下还要去买其他东西，劳烦方老板帮我找个可以背在身上的篮子。”
唉，嫌弃就嫌弃吧，这么好的料子免费拿……不要是傻子。
出了锦绣阁，苏兰芷先去了粮铺。看着店里的米价，她咬咬牙称了五斤陈米。这些都是平日要吃的，又添了小半袋新米，想着要给母亲养养身子。路过肉摊时，想了一下，割了一斤五花肉，找肉店老板要了油布严严实实包好，放进篮子里背回家。
一路上想到自己买的东西和免费的布料，苏兰芷脚步都轻快了几分。可刚推开自家院门，她脸上的笑意瞬间僵住。
院子中央的石板上，赫然躺着一个人！衣衫破烂，沾满血污，衣服上还往下滴着水。双目紧闭，一动不动，看着像一具没了气息的尸体。
“啊啊啊！”苏兰芷被吓得魂飞魄散，双腿一软“扑腾”跪在地上。
“兰儿，怎么了？”屋内传来了苏母的惊呼声，接着脚步声急促响起。
苏母快步跑了出来。见她这幅模样，连忙伸手将她拉起：“别怕别怕，这不是死人。”
苏兰芷脸色惨白，指着地上的人，声音都在打颤：“娘……那这，这是……”
“我今日去河边洗衣服时见着的，”母亲无奈叹了口气，揉着腰解释，“起初，我也跟你一样吓了一跳。可上去摸了摸还有气，总不能见死不救吧？费了好大劲才把他弄到板车上推回来，这不，搬他的时候腰还闪了。”
苏母说着，疼得皱了眉。苏兰芷这时才回神，顾不上害怕，连忙扶住母亲：“娘，您怎么样？有没有事儿？您也是的，身体不好逞什么能啊？实在不行去喊人帮忙一起抬啊。”话这样说着，目光不由自主地又瞟向地上躺着的人，心里满是疑问。
“娘，大夫来过了吗？”眼下，苏兰芷就是有再多疑问，也得先把人救回来再说。
“没呢，刚在屋子里拿完钱，你就回来了。”
“那我去吧。”苏兰芷打算还是去找之前给她娘俩儿看过的王大夫。
王大夫仔细检查过男子的伤势上好药后，收了苏兰芷五两银子。他临走时特意交代，男子虽然看着浑身是血，伤口吓人。实则都是些皮外伤，并未伤及要害，只要醒了之后安心修养，过不了多久就能恢复如初。
家里总共就一间卧房，二人想了想还是打算先把他安置在家里的柴房，明天一早就去找村长商量后续的安排。
夜已经深了，苏母已经开始打起了小呼，苏兰芷躺在床上，翻来覆去，脑子里乱糟糟的怎么也睡不着。
突然，一阵细微的声响传进了苏兰芷的耳朵里，在这寂静的夜里格外清晰。苏兰芷的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，侧耳仔细听。那声音断断续续的，像是有人在翻动什么东西。
苏兰芷回头看了看正在沉睡的母亲，轻轻挪开被子，蹑手蹑脚地下了床。走到门口，她拿起靠墙放着的铁锹。
她想好了，如果是贪吃的小鼠，那就一锹铲出去。如果是贼人，那就一锹拍晕。
厨房的木门并没有完全关严，留着一道细细的缝隙。她慢慢凑了过去，顺着那道缝隙向内看去。只见厨房一片漆黑，借着从窗户头进来的一点点月光，能够隐约看到一个高大的黑影背对着她，在案板边不知道摩挲着什么。
真的进了贼！苏兰芷心里咯噔了一下，手心瞬间冒出了汗。她紧了紧手里的铁锹，咬了咬牙。只要拍晕就好了，想到这里的苏兰芷，心里一横，闭上眼睛猛地推开厨房门，举着铁锹就朝那个黑影狠狠地拍了下去。
“咚”地一声闷响，伴随着黑影倒地的声音，她感觉自己的胳膊都被震麻了。苏兰芷站在原地，过了好一会儿才缓过神来。她连忙点燃厨房里的蜡烛，烛光瞬间照亮了整个厨房。她这才看清，倒在地上的不是别人正是今天她们救回来的男人！
苏兰芷心里先是一惊，怎么会是他？他不应该在柴房躺着吗？可紧接着，她的目光就被男人额头上的伤口吸引住。那里血肉模糊，伤口处正不断往外渗着血，把他半边脸都染红了看着很是触目惊心。
一股寒意直冲头顶，苏兰芷吓得腿都软了。她小心翼翼的凑过去，伸出微微颤抖的手指，试探着男人的鼻息。
一秒，两秒，三秒……
指尖旁没有丝毫的气息传来。
苏兰芷脑子“嗡”地一声，一片空白。她垂下头，呆呆地看着自己的手，又看了看地上一动不动，额头淌血的男人。
一个可怕的念头疯狂地涌上心头：她杀人了！