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冬至后的第七日，同安县城在铅灰色的天幕下沉睡，终于落了一场晴雪。
说是晴雪，不过是灰霾里透出的一丝惨白日光，吝啬地洒在覆满银霜的城郊山坡上，映照得天地一片凄清的素白。
言瑟瑟蹲在新垒起的土丘前，指尖冻得通红，却固执地，一下一下地将最后一捧冰冷的冻土拍实。
泥土粘在指缝里，带着刺骨的寒意。
面前立着一方青史碑，是云起找人寻了最好的石匠，连夜凿刻，赶在破晓前送来的。石面冷硬，只刻了五个深凹的字：“无名婴之墓”。笔画简朴，力道却透骨，像是一句沉甸甸、却无法言说的悲叹。
大慈寺槐树下、顾府地下室那罐中的小小骸骨，在黑暗和坛罐的禁锢中不知沉睡了多久，此刻终于被小心地合葬在这向阳的坡地，哪怕只有这冬日微弱的阳光，能整日洒落其上，总好过那永恒的阴冷潮湿。
“该烧纸钱了！”
云起的声音低沉，带着风雪吹刮后的微哑。
他递过一叠粗糙的黄纸，看着言瑟瑟极认真地在石碑的左侧用匕首刻下了一行小字：愿来世生于向阳处，得见花开。
最后一笔刻完，言瑟瑟默默接过纸钱，凑近点燃的火折子。跳跃的火舌瞬间吞噬了纸页，腾起暖黄的光，映亮了她那清丽却难掩疲惫的侧脸。平日里破案时那种刀锋般的锐利与冷静，此刻都融化在眼底深处，被一种女性独有母性的柔软暖意取代。
纸钱燃烧完，灰烬打着旋儿，被寒风托起，像无数只挣脱束缚、渴望飞翔的白色蝴蝶，扑簌簌地飞向苍茫的天空。
“他们……本该有名字的。”
言瑟瑟的声音很轻，几乎被风吹散，却像细针一样扎进身后人的心里。她的目光追随着那些飞灰，仿佛想从中辨认出某个模糊的面容。
“言姑娘！王爷！”
急促的呼喊和踏雪声由远及近，江独气喘吁吁地奔上坡顶，怀里紧紧抱着一个沉重的物证木箱。他靴底沾满湿泥，积雪在他急促的脚步下迅速融化。
“还有……还有重大发现！你们看这个！”
他顾不上喘息，从箱中小心翼翼地取出的，正是宁夫人至死都紧攥在手中的那根褪色红绳。只是此刻，绳尾处，竟缠绕着一根几乎肉眼难辨的极细丝线。
那丝线，在惨淡的日光下，闪烁着微弱却不容忽视的冷光。
“我跟着这根丝线，解了半日，才发觉这线……这线一直延伸出去，我们顺着找，竟然通到了宁夫人院中的那丛紫竹林里。”
寒意，比这冬日的风更甚，瞬间蛊住了言瑟瑟的心脏，三人交换了一个凝重的眼神，立刻踏雪下山，直奔顾府。
顾家后院一片狼藉，顾家的老管家正指挥着几个家丁，面色阴沉地拆解宁夫人院中的葡萄架，碎裂的木料散落一地，更添萧索。
当他看到言瑟瑟手中的那抹暗红时，整个人如遭雷击，脸色霎时褪尽了血色，惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一时失语，
“这是……这是……夫人天天攥在手里，片刻不离身的那根红绳……”
他终于挤出了声音，干涩沙哑，眼神惊恐地投向院角的那丛紫竹林。虽然被大雪压弯了稍尖，但竹叶青翠，寒风扫过，积雪簌簌落下。
“这竹林……是夫人入府的时候移栽过来的，她说是她的根，她的命，谁也不准靠近，更不准碰，她都亲自照料的……”
管家的声音里充满了后知后觉的恐惧和茫然。
“怎么就……怎么会……”
云起不等他多言，反手抽出腰间的软剑，剑光一闪，拨开了竹林根部厚厚的积雪。
果然找到了那根极细的丝线，末端深深地埋入冻土之中，指向了另外一个不为人知的秘密。
江独让管家找来铁锹，吩咐家丁一起挖掘。
冻土坚硬，每一锹下去都异常吃力。费力挖了三尺之深，一个用褪色蓝布包裹的小小襁褓显露出来。
布面陈旧，却浆洗的异常干净，上面用素色的丝线绣着几支竹叶。
“这是……”
管家大惊，不可置信地看着那襁褓。
“这难道就是那个孩子？夫人当年真的怀孕又小产了？”
言瑟瑟让人找来一块木板，把那襁褓放在木板上，轻轻打开。
是一具早已经化成白骨的小小婴孩，脆弱得令人心碎。然而，在那小小的、蜷缩的手骨间，竟然紧紧攥着一根褪去了本来颜色的红绳，绳上是熟悉的长命结。
“哎！造化弄人！”
管家长叹了一口气，转头不忍再看。
寒风卷过庭院，死寂无声，时间仿佛凝固在这一刻，只有风吹竹林发出呜咽般的摩擦声。
“她终究……还是舍不得……”
言瑟瑟的声音里充满了悲悯，不为宁夫人，而是为这小小的婴孩。
她蹲下身，极其轻柔地将那小小的襁褓包好，捧在手上。布料带着泥土和岁月的气息，却依然能看出当初的用心。
“嘴上说着最狠的话，要用亲骨肉做饺子，葆青春，可心里，终究是放不下这块心头肉……”
她轻抚着那精致的竹叶绣纹，一下一下，像是安抚着这小小的亡魂。
“子子孙孙，永无宁日。”
这是宁夫人生母以血写就的绝命书的最后一句，这浸透着怨毒的血咒之下，包裹着的，或许不仅仅是刻骨的恨意，还有一份被绝望和疯狂彻底扭曲，却依然残存着的母爱！这扭曲的爱，如同这纠缠的红绳和丝线，将她自己，也把她的血脉，死死地困在了一个无法挣脱的诅咒轮回里。
回县衙的路上，气氛沉重得如同压成的黑云。
言瑟瑟在马车内整理着宁夫人房中找出来的遗物，试图从那些脂粉钗环中找到更多的线索，分析宁夫人的心理。
忽然，“啪嗒”一声轻响，一个不起眼的旧盒子掉了出来，从中掉出半张泛黄发脆的纸片。
言瑟瑟俯身拾起，指尖碰触纸面的瞬间，恰好按在一行字上：害人终害己。
这五个字墨迹沉重，力透纸背，仿佛带着无尽的悔恨和绝望。纸张的边缘磨损严重，布满反复折叠摩挲的痕迹，显然曾被它的主人无数次展开、凝视、又痛哭地收起。
“她早就知道了！”
纸上还有几处被泪水晕开的模糊墨团，水痕早已干涸，却像烙印般诉说着主人生前无声的泣血。
“明知结局万劫不复，却还是像被这根红绳捆住的蚂蚱，绝望地往前蹦……害了那么多无辜的人！”
言瑟瑟是又恨又气，恨她不把别人的命当命，气她被执念彻底吞噬的疯狂和自毁。
“云起，你说……”
言瑟瑟开口，声音被风吹得有些飘忽。
“她拼尽一切，甚至不惜坠入地狱，想要的，究竟是那镜中虚幻的美貌，还是……”
她顿了顿，看向外面飞逝的、被雪覆盖的萧索街景，一字一句问出那个叩击灵魂的问题：
“还是仅仅想要一份，能被真心接纳，永不嫌弃的爱？”
这一问题，像是巨石投水，在云起心中激起沉重的回响，他从未想这么多，他只想当然觉得宁夫人为了执念疯得彻底，伤天害理，恶毒至极。
云起没有立刻回答，他看着那旧盒子里还放着一枚平安扣，拿起端详了一下，开口说道：
“或许……连她自己，到死都分不清了！”
“就像那根红绳，捆住的从来不是别人，是自己的心。”
美貌与爱，对她而言，早已在绝望的深渊里纠缠不清，成了噬心的毒药。
“饺——子——咧！热乎乎的饺——子——！”
街尾，一阵苍老沙哑、拖着长长尾音的吆喝声，穿透风雪，远远地飘了过来。
“老伯，来碗饺子！”
“好咧！客官，您请坐！”
“……”
巷子深处，幽幽传来孩童的声音：
“竹叶青……饺子香……”
“吃了能活……百岁长……”
（《还童饺》完）